Desde meados da década de 60, o continente americano vem sofrendo com o surgimento e o aumento do cultivo de drogas. Nos Estados Unidos, a preocupação com a expansão do narcotráfico se tornou elemento importante na agenda internacional do governo desde o início da Guerra Fria. Porém, esse foi um período em que os EUA estiveram mais preocupados em barrar a expansão comunista na região do que ajudar a América Latina a resolver seus problemas internos, bem como combater a expansão do tráfico de drogas. Entretanto, somente na década de 1980, com o governo norte-americano de Ronald Reagan é que os EUA ampliaram suas políticas de segurança no combate ao narcotráfico.

Contudo, na Colômbia, o cultivo ilegal de drogas como a maconha e a cocaína, ia ganhando espaço por todo o continente. Essa expansão do consumo e do tráfico de drogas foi principalmente fortalecida pela demanda norte-americana e pela sociedade colombiana, que viram nesse comércio ilegal, a oportunidade de melhorarem o padrão de vida. Assim, o narcotráfico colombiano foi ampliando seu poder através de organizações oligopólicas, bem como financiava a corrupção interna dos governos e dos grupos guerrilheiros que surgiam.

Além do problema do narcotráfico, surgiam também grupos armados como as guerrilhas Farc (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia), o ELN (Exército de Libertação Nacional), o M-19 (19 de Abril de 1973) e os paramilitares (Auto Defesas da Colômbia – AUC), que praticavam seqüestros, extorsões e matavam milhares de pessoas inocentes.

Somado a esses fatores, durante a década de 90, os governos colombianos de Ernesto Samper (1994-1998), Andrés Pastrana (1998-2002) e Álvaro Uribe (2002-2006), não conseguiram diminuir as crises políticas e econômicas internas. Contudo, houve tentativas por parte desses governos de estabilizarem a situação interna, através de diálogos com os grupos armados para a consolidação da paz.

Desse cenário conflituoso, a Colômbia não conseguia mais controlar a situação interna que se expandia também para os países vizinhos, como é o caso do Brasil. Dessa forma, foi necessária a ajuda internacional da superpotência norte-americana para que os problemas internos tivessem uma solução.

Foi a partir de então que os EUA e a Colômbia, durante o governo Bill Clinton e o governo de Andrés Pastrana, resolveram formar um plano em agosto de 2000 de combate ao narcotráfico, chamado de Plano Colômbia.

Apesar de a Colômbia ter possuído práticas de erradicação dos plantios de drogas desde a década de 70, não foram suficientes para erradicá-las em sua maioria. Dessa forma, através do Plano Colômbia, novas técnicas e produtos químicos e biológicos foram sendo usados na tentativa de combater as plantações ilegais. Porém, essa é uma questão de suma importância à medida que prejudica o meio ambiente, bem como a saúde humana.

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